Strzelec A*
Article
May 16, 2022

Sagittarius A* (gwiazda AY), w skrócie Sgr A* (gwiazda SAJ AY) to supermasywna czarna dziura w Galaktycznym Centrum Drogi Mlecznej. Znajduje się w pobliżu granicy konstelacji Strzelca i Skorpiona, około 5,6° na południe od ekliptyki, wizualnie blisko Gromady Motyli (M6) i Lambda Skorpiona. Obiekt jest jasnym i bardzo kompaktowym astronomicznym źródłem radiowym. Nazwa Strzelec A* wynika z przyczyn historycznych. W 1954 John D. Kraus, Hsien-Ching Ko i Sean Matt wymienili źródła radiowe, które zidentyfikowali za pomocą radioteleskopu Ohio State University o częstotliwości 250 MHz. Źródła zostały uporządkowane według konstelacji, a przypisana im litera była dowolna, przy czym A oznaczało najjaśniejsze źródło radiowe w konstelacji. Gwiazdka * wynika z tego, że jej odkrycie uznano za „ekscytujące”, równolegle z nomenklaturą atomów w stanie wzbudzonym, które są oznaczone gwiazdką (np. stan wzbudzony helu to He*). Gwiazdka została przypisana w 1982 roku przez Roberta L. Browna, który zrozumiał, że najsilniejsza emisja radiowa z centrum galaktyki wydaje się być spowodowana zwartym nietermicznym obiektem radiowym. Obserwacje kilku gwiazd krążących wokół Sagittarius A*, w szczególności gwiazdy S2, zostały wykorzystane do określenia masy i górnych granic promienia obiektu. Bazując na masie i coraz bardziej precyzyjnych granicach promienia, astronomowie doszli do wniosku, że Sagittarius A* musi być centralną supermasywną czarną dziurą Drogi Mlecznej. Obecna wartość jego masy wynosi 4,154 ± 0,014 miliona mas Słońca. Reinhard Genzel i Andrea Ghez otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki 2020 za odkrycie, że Sagittarius A* jest supermasywnym, zwartym obiektem, dla którego jedynym wiarygodnym wyjaśnieniem była czarna dziura 12 maja 2022 roku astronomowie, korzystając z Teleskopu Event Horizon, opublikowali zdjęcie Sagittarius A* wykonane na podstawie danych z obserwacji radiowych z kwietnia 2017 roku, potwierdzając, że obiekt jest czarną dziurą. To drugi potwierdzony obraz czarnej dziury, po supermasywnej czarnej dziurze Messiera 87 w 2019 roku.