North Carolina-klasse slagschip
Article
June 25, 2022
De North Carolina-klasse was een groep van twee snelle slagschepen, North Carolina en Washington, gebouwd voor de Amerikaanse marine in de late jaren 1930 en vroege jaren 1940. Bij het plannen van een nieuwe slagschipklasse in de jaren dertig, werd de Amerikaanse marine zwaar beperkt door internationale verdragsbeperkingen, waaronder de eis dat alle nieuwe kapitaalschepen een standaard waterverplaatsing van minder dan 35.000 LT (35.600 t) moesten hebben. Deze beperking betekende dat de marine geen schip kon bouwen met de vuurkracht, bepantsering en snelheid die ze wensten, en de onzekerheid die het gevolg was, betekende dat de marine vijftig zeer uiteenlopende ontwerpen in overweging nam. Uiteindelijk verklaarde de Algemene Raad van de Amerikaanse marine de voorkeur te geven aan een slagschip met een snelheid van 30 knopen (56 km/h; 35 mph), sneller dan alle andere in Amerikaanse dienst, met een hoofdbatterij van negen 14-inch (356 mm)/50 kaliber Mark B kanonnen. Het bestuur was van mening dat deze schepen voldoende gebalanceerd zouden zijn om effectief een veelvoud aan rollen op zich te nemen. De waarnemend secretaris van de marine keurde echter een gewijzigde versie van een ander ontwerp goed, dat in zijn oorspronkelijke vorm door het generaal bestuur was afgewezen. Dit vereiste een 27 knopen (50 km / h; 31 mph) schip met twaalf 14-inch kanonnen in viervoudige torentjes en bescherming tegen kanonnen van hetzelfde kaliber. In een grote afwijking van de traditionele Amerikaanse ontwerppraktijken, gaf dit ontwerp prioriteit aan vuurkracht ten koste van snelheid en bescherming. Nadat de bouw was begonnen, deden de Verenigde Staten een beroep op een zogenaamde "roltrapclausule" in het internationale verdrag om de hoofdbewapening van de klasse uit te breiden tot negen 16-inch (406 mm)/45 kaliber Mark 6 kanonnen. Zowel North Carolina als Washington hebben tijdens de Tweede Wereldoorlog veel dienst gedaan in verschillende rollen, voornamelijk in het Pacific Theatre, waar ze snelle carrier-taskforces escorteerden, zoals tijdens de Slag om de Filippijnse Zee, en kustbombardementen uitvoerden. Washington nam ook deel aan een oppervlaktegevecht, de zeeslag van Guadalcanal, waar de op radar gerichte hoofdbatterijen het Japanse slagschip Kirishima dodelijk beschadigden. Beide slagschepen werden beschadigd tijdens de oorlog, waarbij North Carolina een torpedo-hit kreeg in 1942 en Washington in aanvaring kwam met Indiana in 1944. Na het einde van de oorlog bleven beide schepen korte tijd in dienst voordat ze in reserve werden gelegd. In het begin van de jaren zestig werd North Carolina als museumschip verkocht aan de staat North Carolina en werd Washington gesloopt voor schroot.