USS Washington (BB-56)
Article
July 3, 2022
USS Washington (BB-56) oli North Carolina -luokan nopeiden taistelulaivojen toinen ja viimeinen jäsen, ensimmäinen tämäntyyppinen alus, joka rakennettiin Yhdysvaltain laivastolle. Washingtonin sopimuksen järjestelmän mukaisesti rakennetun Pohjois-Carolinan suunnittelussa oli rajoitettu siirtymä ja aseistus, vaikka Yhdysvallat käytti toisen Lontoon laivastosopimuksen lauseketta lisätäkseen pääpatterin alkuperäisestä yhdeksästä 356 mm:n aseesta yhdeksään. 16 tuuman (406 mm) aseet. Alus laskettiin maahan vuonna 1938 ja valmistui toukokuussa 1941, kun Yhdysvallat oli vielä neutraali toisen maailmansodan aikana. Hänen ensimmäinen uransa käytettiin harjoittelemalla Yhdysvaltojen itärannikolla, kunnes Japani hyökkäsi Pearl Harboriin 7. joulukuuta 1941, mikä toi Yhdysvallat sotaan. Washington lähetettiin alun perin Iso-Britanniaan vahvistamaan kotilaivastoa, jonka tehtävänä oli suojella Neuvostoliittoon tarvikkeita kuljettavia saattueita. Hän ei nähnyt mitään toimenpiteitä tänä aikana, koska Saksan laivasto pysyi satamassa, ja Washington kutsuttiin Yhdysvaltoihin heinäkuussa 1942 uudelleen asennettavaksi ja siirrettäväksi Tyynellemerelle. Välittömästi eteläiselle Tyynellemerelle vahvistamaan Guadalcanal-kampanjaa vastaan taistelevia liittoutuneiden yksiköitä aluksesta tuli kontraamiraali Willis Leen lippulaiva. Hän näki toimintaa Guadalcanalin meritaistelussa 14.–15. marraskuuta yhdessä taistelulaivan USS South Dakota ja neljän hävittäjän kanssa. Sen jälkeen kun Etelä-Dakota vahingossa iski raskaan japanilaisen tulen purjehtimalla liian lähelle amiraali Nobutake Kondōn laivuetta, Washington käytti hyväkseen japanilaisten kiinnostusta Etelä-Dakotaan aiheuttaakseen kohtalokkaita vahinkoja japanilaiselle taistelulaivalle Kirishimalle ja hävittäjälle Ayanamille, samalla välttäen vaurioita itseään. Washingtonin hyökkäys keskeytti Kondōn suunnitteleman pommituksen Yhdysvaltain merijalkaväen asemiin Guadalcanalilla ja pakotti jäljellä olevat japanilaiset alukset vetäytymään. Vuodesta 1943 lähtien hän keskittyi ensisijaisesti nopeiden kantajien työryhmän seulomiseen, vaikka hän myös ajoittain pommitti japanilaisia paikkoja tukeakseen erilaisia amfibiohyökkäystä. Tänä aikana Washington osallistui Gilbert- ja Marshallsaarten kampanjaan vuoden 1943 lopussa ja 1944 alussa, Mariana- ja Palausaarten kampanjaan vuoden 1944 puolivälissä ja Filippiinien kampanjaan vuoden 1944 lopulla ja vuoden 1945 alussa. Vuonna 1945 ja Okinawan taistelun myöhemmissä vaiheissa Washington erotettiin kunnostusta varten, vaikka sen valmistuessa Japani oli antautunut ja lopettanut sodan. Washington muutti sitten Yhdysvaltojen itärannikolle, jossa hänet varustettiin toimimaan joukkojen kuljettajana osana Operation Magic Carpet -operaatiota, joka kuljettaa yli 1 600 sotilaan ryhmän kotiin Britanniasta. Sen jälkeen hän poistettiin käytöstä vuonna 1947 ja määrättiin Atlantic Reserve Fleet -laivastoon, jossa hän pysyi vuoteen 1960 asti, jolloin hänet poistettiin merivoimien rekisteristä ja myytiin romuksi seuraavana vuonna.