Streit zwischen Darnhall und Vale Royal Abbey
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May 24, 2022
Im frühen vierzehnten Jahrhundert brachen die Spannungen zwischen Dorfbewohnern aus Darnhall und Over, Cheshire, und ihrem Feudalherrn, dem Abt der Vale Royal Abbey, in Gewalt aus, weil es darum ging, ob sie den Status eines Bösewichts, also eines Sklaven, hatten. Die Dorfbewohner argumentierten nicht, während die Abtei glaubte, es liege an den feudalen Diensten der Dorfbewohner. 1274 von Eduard I. gegründet, war die Zisterzienserabtei von Anfang an bei den Einheimischen unbeliebt. Dies lag vor allem daran, dass es in seiner Stiftung exklusive Waldrechte erhalten hatte, die die umliegenden Dörfer nach Gewohnheit als ihr Eigentum ansahen, und andere feudale Abgaben, von denen sie glaubten, dass sie sie nicht bezahlen mussten. Darüber hinaus wurde die rigorose Durchsetzung dieser Rechte durch aufeinanderfolgende Äbte als übermäßig hart empfunden. Die Dorfbewohner lehnten es ab, als Leibeigene behandelt zu werden, und unternahmen wiederholt Versuche, die feudale Oberherrschaft der Abtei abzulehnen. Die Bemühungen der Dorfbewohner reichten von Appellen an den Abt, den Obersten Richter des Königs in Cheshire und sogar an den König und die Königin; zumindest letzterer scheint ihrer Sache einigermaßen zugetan gewesen zu sein. Jedes Mal waren die Dorfbewohner jedoch erfolglos und konnten sich nicht aus ihrer Schurkenschaft befreien. Die Äbte ihrerseits standen möglicherweise unter erheblichem finanziellem Druck. Ihr Haus hatte 1277 mit großen Bauarbeiten begonnen, verlor dann aber einen Großteil seiner frühen königlichen Finanzierung nach der Invasion von Edward I. in Wales im selben Jahr, was sowohl sein Geld als auch seine Maurer von ihnen ablenkte. Dies mag für die strikte Durchsetzung ihrer Rechte verantwortlich gewesen sein. Der Kampf ihrer Pächter wurde ab 1326 immer heftiger. Der Streit wurde hauptsächlich von den Dorfbewohnern von Darnhall zusammen mit ihren Nachbarn geführt, insbesondere denen aus dem nahe gelegenen Dorf Over. Bei mehreren Gelegenheiten erlitten sie Haftstrafen, wenn ihre Berufungen scheiterten, und sie wurden oft auch zu Geldstrafen verurteilt. Bei einem Versuch, Abt Peter anzusprechen, folgten ihm die Dorfbewohner von Darnhall und Over zu King's Cliffe Hunting Lodge, wo der Abt den König traf. Peter selbst bat um königliche Unterstützung gegen seine widerspenstige Pächterschaft. Die Dorfbewohner trafen ihn auf seiner Rückreise in Rutland; Es kam zu einer Schlägerei, der Bräutigam des Abtes wurde getötet und Peter und sein Gefolge wurden gefangen genommen. Der König griff bald ein und ließ ihn frei; der Abt ließ daraufhin die Dorfbewohner umgehend wieder einsperren. Abt Peter beschränkte sich nicht darauf, seine Leibeigenen zu konfrontieren. Er verwickelte sich auch in Fehden mit dem örtlichen Adel und wurde 1339 entweder durch ihre Hände oder die seiner ehemaligen Pächter ermordet. Es ist nichts über eine Lösung des Streits bekannt, aber die Leibeigenschaft war landesweit rückläufig und Peters Nachfolger hatte dies möglicherweise getan andere lokale Probleme beschäftigen seine Aufmerksamkeit.